CRTC正在调查安大略案件后加拿大囚犯的电话通话率
加拿大广播电视和电信委员会正在调查全国惩教机构的电话费，安大略省监狱的囚犯家属多年来不得不支付高昂的长途电话费。
一项针对省政府和贝尔公司的集体诉讼提议称，收费过高，本地电话的统一费率为1美元，每分钟约1美元，长途电话的接驳费为2.5美元。贝尔公司在2013年至2021年期间运营着该省监狱的电话系统。
他在一份宣誓书中写道，这起集体诉讼的主要原告之一在儿子被单独监禁期间，每月接到的对方付费电话账单超过1000美元。
在此期间，贝尔加拿大公司从这类电话中获得了超过6400万美元的总收入，并将其中近3900万美元作为佣金交给了省政府。
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这一诉讼经历了漫长的历程，经过了法院，到CRTC，也许现在又回到了法院。
但是，尽管CRTC在12月决定，它对这一具体案件没有管辖权，但它“对加拿大各地惩教设施的整体电信服务提供感到担忧”。
该委员会在其决定中写道：“尽管目前的诉讼焦点很狭窄，但它突显了对囚犯及其家人收取的费用以及惩教设施中呼叫选项的可用性的更广泛关注。”
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“因此，委员会将进行额外的信息收集，以评估是否需要采取进一步行动，包括潜在的监管干预。”
律师大卫·斯特恩斯（David Sterns）表示，试图让法院听取集体诉讼并作出裁决一直令人沮丧，但CRTC已经迈出了积极的一步。
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“这是个好主意，”他说。“在我们经历的这段艰难旅程中，这是一线希望。”
加拿大约翰·霍华德协会（John Howard Society of Canada）的执行主任凯瑟琳·拉蒂默（Catherine Latimer）说，让囚犯更容易与家人保持联系是使社会更安全的有效方法。
她说：“要促进亲社会行为，或帮助人们成功康复和重新融入社会，其中一个重要因素就是与家人和社区保持良好的联系。”
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在安大略省的省级惩教设施中，绝大多数囚犯——大约80%——没有被判有罪，正在等待保释或审判。那些正在服刑的人要在那里待几个月，因为省级监狱处理的是不到两年的刑期。
拉蒂默说：“公众普遍对减少犯罪感兴趣，为成功的改造和重新融入社会提供帮助，可以减少重复犯罪。”
“因此，从长远来看，如果他们没有通过刑事司法和矫正经历而被疏远、硬化和边缘化，那么这将使社区更安全，而防止这种情况的保障就是与家庭的联系。”
“母亲互助”组织的法哈特·拉赫曼（Farhat Rehman）说，入狱的头几天或几周可能是最令人担忧的。“母亲互助”是一家总部位于渥太华的互助组织，为亲人被监禁的人提供支持。
“这是他们最痛苦的时候，”她说。“如果他们有心理健康问题……他们的连续治疗，无论他们接受的是什么治疗，都被打破了，因为医生、精神科医生或他们的顾问不能立即接触到他们。所以这种沟通是非常重要的。”
Pauline Budd是该组织的另一名成员，她记录了女儿在渥太华卡尔顿拘留中心时接到的电话。2014年，她在里面待了30天，等待保释，给家里打了200多次电话。2016年，她又在监狱里度过了13天，等待判决和保释，等待上诉——她的定罪最终被撤销——并再次给家里打了200多次电话。
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她说：“它向你展示了人们在被监禁时的程度，以及他们需要与人交谈的频率。”
“可能是他们的家人，可能是他们的律师，可能是医疗专业人员，也可能是朋友。这是他们的支持系统。”
巴德这两段时间的电话费总计超过700美元，如果她女儿打长途电话的话，话费会高得多。
斯特恩斯说，他希望CRTC能像美国联邦通信委员会（Federal Communications Commission）那样处理这个问题。美国联邦通信委员会去年的一项命令将监狱和监狱的电话费用限制在每分钟6到12美分之间，这取决于惩教设施的规模。
他说：“他们认识到，在这个领域，囚犯实际上和比喻上都是电话公司的俘虏，没有任何激励措施，没有任何竞争力量要求降低费率。”
“让囚犯支付住宿费的诱惑一直存在。”
贝尔公司表示，虽然它在安大略省的惩教设施提供电话服务，但它始终遵守crtc批准的囚犯服务收费标准，在惩教设施提供与其他公共电话和家庭电话服务收费相同的付费电话费率。
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安大略省在2020年改变了囚犯的电话系统，它包括打预付费电话的能力，而不仅仅是付费电话，以及每分钟几美分的长途话费。
斯特恩斯说，安大略省已要求CRTC重新考虑其在拟议的集体诉讼中对具体案件没有管辖权的决定，并正在寻求向联邦上诉法院上诉的许可。
由于双方要求CRTC考虑这个问题，安大略省上诉法院于2023年暂停了集体诉讼，贝尔和安大略省认为这是更合适的地点。斯特恩斯说，如果最终裁定CRTC没有管辖权，在对CRTC裁决的上诉用尽后，该案将回到安大略省高等法院，律师们将辩称，此案应被认定为集体诉讼。