一架从威奇托起飞的致命航班使美国最具历史意义的航空城市之一陷入困境

威奇托,堪萨斯州（美联社）——当美国鹰号5342航班从威奇托起飞时，这座拥有自豪航空历史的中西部城市在一个重要时刻闪闪发光。

它刚刚主办了美国花样滑冰锦标赛（U.S.花样滑冰Championships）的下一代奥运选手，这是堪萨斯州最大城市的领导人在2010年开设一个可容纳1.5万个座位的体育馆时所设想的大型体育赛事。威奇托曾经为美国制造了许多飞机，对它来说，滑冰展是将这个位于美国中心地带的社区推向更大舞台的另一种方式。

然后学习飞行就没能成功。

吴丽丽市长说：“我们非常自豪地看到这些高水平的运动员、他们的家人、朋友、粉丝来到我们的社区，分享他们的技能和才华，让全世界都能看到。”“以这样的悲剧结束，我真的很伤心。”

周三晚上，这架飞机与一架陆军直升机在华盛顿特区的空中相撞，让威奇托市感到悲伤。这是美国一代人中最严重的空难，包括那些在冠军赛后参加威奇托国家发展训练营的人。无人生还。

这座拥有近40万居民的城市与美国航空史有着深刻的联系，是石油公司、工程师和钻井公司的区域中心，经历了繁荣与萧条的周期。

目前还不清楚其中有多少是威奇托居民。当局尚未公布死者名单，其中包括狩猎伙伴、一名出差的律师和一名参加祖父葬礼归来的大学生。

事故发生后，该市和宗教领袖举行了守夜祈祷活动，数百人为遇难者家属祈祷，并承诺提供安慰。

“这种团结不能只停留在悲伤中。它必须引出一些更伟大、更光明的东西，一些可以发出光芒的东西，”威奇托哈西德派犹太教堂和社区中心查巴德的拉比什穆利克·格林伯格（Shmulik Greenberg）说。

中西部的一个航空枢纽

威奇托在美国南北战争后开始作为一个贸易站，作为一个赶牛的小镇存在了很短的时间，并在20世纪40年代和50年代蓬勃发展，军用和民用飞机的生产。

在德怀特·d·艾森豪威尔国家机场（Dwight D. Eisenhower National Airport，以在阿比林长大的总统的名字命名），通过安检的乘客首先会经过一个将威奇托描述为“世界航空之都”的展览。

该行业在该地区已有一个多世纪的历史，克莱德·塞斯纳（Clyde Cessna）、沃尔特和奥利弗·安·比奇（Walter and Olive Ann Beech）等传奇创始人都以自己的名字命名了飞机公司。堪萨斯航空博物馆馆长洛根·多尔蒂（Logan Daugherty）说，二战期间，波音公司在威奇托制造了1700多架轰炸机。

据一家名为“大威奇托伙伴关系”（Greater Wichita Partnership）的经济发展机构称，该行业雇佣了数万名当地居民，他们为大型制造商工作，并拥有350多家供应商网络。

这个社区也有其他奋斗者：1921年，第一家餐厅在这里开业，成为首批快餐汉堡连锁店之一。威奇托州立大学的两名学生于1958年开业。科赫工业公司是一家拥有121,000多名员工的能源、农业和制造业综合企业，其总部位于该市北部。

该市最近庆祝了美国航空公司开通从威奇托到华盛顿的每日单一商业航班一周年。

失事客机的制造商庞巴迪公司（Bombardier）的美国总部设在威奇托。在当地县委员会任职的吉姆·豪厄尔（Jim Howell）表示，这架飞机已在该市获得认证。

“这架飞机有很多联系。Howell说，他在飞行测试领域工作了20年，其中包括在20世纪90年代初在庞巴迪工作过一段时间。“我们有很多为庞巴迪工作的员工，他们仍然在威奇托这里参与测试和维护这些类型的飞机。”

发展中的城市

从1940年到1960年，威奇托的人口增加了一倍多，此后一直稳步增长，越来越多样化。该州最大的公立学校系统，教育了大约11%的堪萨斯州学生，它说它的家庭来自100多个国家，讲110多种语言和英语以外的方言。

它也是一个政治多元化的城市。虽然唐纳德·特朗普总统三次赢得了包括威奇托在内的塞奇威克县，但民主党州长劳拉·凯利赢得了两次。

急着帮忙

这座城市还哀悼过其他航空悲剧，包括1970年，当时一架载有威奇托州立大学（Wichita State University）橄榄球队球员、教练和球迷的飞机在科罗拉多州坠毁，机上37人中有31人遇难。

华盛顿发生悲剧后，该市的非营利组织威奇托社区基金会（Wichita Community Foundation）几乎立即设立了一个基金，为遇难者家属筹集捐款，支付丧葬费用，并提供心理健康或其他服务。该基金会总裁兼首席执行官谢利·普里查德（Shelly Prichard）在事故发生当晚表示，他们“开始有人向我们寻求帮助。”

克里斯汀·安内勒（Kristin Anneler）在车祸发生后参加了在威奇托的守夜活动，她说，不同信仰和观点的人聚集在一起悼念遇难者，这给她留下了深刻的印象。

“只是咬了一小口，对吧？”我们经常忘记人性的横截面，因为我们在自己的圈子里运行，我们有自己的想法，”她说。

___ Hollingsworth在堪萨斯州Mission报道。